Austrália
(em inglês Australia)
é o nome do país, continente ou ilha, que se encontra entre o
Oceano Índico e o Oceano Pacífico. O nome deriva do latim
australis,
«sul», «meridional», usado em especial na expressão Terra
Australis Incognita.
Como
entidade geográfica, a Austrália é o continente mais pequeno,
geralmente considerado como parte integrante da Oceânia. Por vezes a
Austrália é também descrita como a maior ilha do mundo ou
ilha-continente. No entanto, a maioria dos geógrafos considera a
Austrália como a parte continental da Oceânia, reservando o título
de maior ilha do mundo para a Groenlândia, a qual é três vezes
menor que o continente australiano.
Como
continente no âmbito da Oceânia, o termo Austrália inclui as ilhas
vizinhas, nomeadamente a Nova Zelândia e a Tasmânia, entre outras
menores. Por vezes, conforme o limite biogeográfico da Linha de
Wallace - Huxley, Timor e algumas ilhas da Indonésia também são
incluídas no continente australiano. Tendo em conta a plataforma
continental e as placas tectónicas, o continente australiano ou
oceânico é também tecnicamente denominado de diferentes formas,
tais como: Sahul, Australínea, Meganésia, Austrália - Nova Guiné,
Oceânia, Grande Austrália, ou Australásia.
Bandeira aborígene da Austrália |
Como
país, o nome formal completo é Comunidade da Austrália (em inglês
Commonwealth of Australia).
A capital australiana é Camberra (em inglês Canberra),
no Território da Capital da Austrália (em inglês Australian
Capital Territory). A maior
cidade é Sydney, capital do estado de Nova Gales do Sul (em inglês
New South Wales).
Alguns
territórios insulares localizados no Oceano Índico e no Oceano
Pacífico são dependências da Comunidade da Austrália: Ilhas
Ashmore e Cartier, Ilha Christmas, Ilhas Cocos (Keeling), Ilhas do
Mar de Coral, Ilha Heard e Ilhas McDonald, Ilha Norfolk.
A
palavra Austrália
está ou foi incluída nos nomes de estados ou territórios
australianos:
- Austrália
Central (em inglês Central
Australia, também conhecida
como Alice Springs Region
ou Centralia)
é a região meridional do Território do Norte, centrada na cidade
de Alice Springs (em língua arrernte ou aranda Mparntwe).
- Austrália
Meridional ou Austrália do
Sul (em inglês South
Australia) é o estado da
parte central do sul da Austrália. A sua capital e maior cidade é
Adelaide.
O nome do
estado não deve ser confundido com a região meridional da Austrália
chamada em inglês Southern
Australia, que corresponde a
metade do país.
- Austrália
Ocidental (em inglês Western
Australia). É o maior estado
da Austrália, cobrindo um terço do território do continente. A sua
capital e maior cidade é Perth.
- Norte
da Austrália (em inglês
North Australia)
foi um antigo território e colónia, assim como o nome proposto para
o Território do Norte (em inglês Northern
Territory). A capital e maior
cidade deste território é Darwin.
-
Território Antártico
Australiano (em inglês
Australian Antarctic Territory)
é uma parte da Antártida cuja reivindicação pela Austrália está
suspensa pelo Tratado da Antártida. A maior base australiana no
território é Davis Station.
Bandeira Nacional da Austrália |
Outras
palavras relacionadas com a Austrália
- Down
Under. Termo coloquial ou
humorístico em inglês para designar a Austrália. Significa algo
com “lá em baixo” ou “debaixo de em baixo”.
- Aussie.
Gentílico coloquial usado em inglês para “australiano”.
- Austrália
do Espírito Santo. O
navegador português Pedro Fernandes de Queirós chegou em 1606 a uma
ilha na Melanésia, no atual arquipélago e República de Vanuatu e,
acreditando ter descoberto a Terra
Australis Incognita,
chamou-lhe Austrália do Espírito Santo. A ilha, a maior de Vanuatu,
é ainda hoje em dia chamada Espiritu
Santo e mais conhecida por
Santo.
- Nova
Holanda (em neerlandês
Nieuw-Holland
ou Het Niew Hollandt;
em latim Hollandia Nova;
em inglês New Holland)*
foi o nome atribuído em 1644 ao continente australiano pelo
navegador holandês Abel Tasman.
- Oz.
Nome coloquial da Austrália, usado em inglês.
- Terra
Australis. Esta expressão
latina, também usada na forma
Terra Australis Incognita (em
português “terra do sul incógnita”), designava um continente
fictício que se acreditava existir no sul do planeta, o qual
aparecia nos mapas entre os séculos XV e XVIII. Com a descoberta da
Austrália pelos europeus, a Terra
Australis passou a designar
este continente.
Em
português – e noutras línguas – há por vezes alguma confusão
com os topónimos começados por “austr-”.
Assim, a Austrália não deve ser confundida com: Australásia,
Austrásia, Áustria, Austronésia.
* - O nome
Nova Holanda
atribuído ao continente australiano não deve ser confundido com
outros territórios colonais:
- Nova
Holanda, também conhecida
como Brasil Holandês
(em neerlandês Nieuw-Holland
ou Nederlands-Brazilië).
Foi o território controlado pela Companhia Neerlandesa das Índias
Ocidentais no nordeste do Brasil no século XVII; a capital era
Mauritsstad (em português Cidade Maurícia ou Mauriciópolis; atual
Recife, capital do estado de Pernambuco);
- Nova
Holanda (em neerlandês
Nederlands Acadië;
em inglês New Holland
e também Nova Hollandia).
Foi um território reclamado pelos Países Baixos na zona do atual
estado norte-americano do Maine;
- Novos
Países Baixos (em neerlandês
Nieuw-Nederland;
em inglês New Netherland).
Foi o território colonial holandês no nordeste da América do
Norte, no século XVII, cuja capital foi Nova Amesterdão (em
neerlandês Nieuw-Amsterdam),
futura Nova Iorque.
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